Bra一词据说源于法语，流行起来则是因为一本港片——《绝世好bra》，是很小资的叫法，大概等同于“文胸”吧。你也可以直接叫它“乳罩”或是“奶罩”，当然，作一点的话，可以叫它“小内内”。

其实bra早在咱们中国古代就有，那时有另外的叫法——抹胸或者肚兜。不信的话你去翻翻唐代的《簪花仕女图》，里面那些美貌女子，穿的就是“薄纱低胸绣花衫”。《西厢记》里的宋代女子，则“抹胸裹肚，一根幼带围颈，一块菱中遮胸，掩起千般风情”。

二十世纪初的胸罩

真正意义上的bra则是源于欧洲。最早产生于古罗马时期，在16世纪，还有铁、木头制的紧身胸衣，估计那时穿bra相当于满清十大酷刑。直到十字军东征，随着纺织技术的运用发展，16世纪末期，人们开始使用鲸须、钢丝、藤条等来制作紧身衣。这种内衣设计得极为复杂，穿一件的时间，可能要花上好几个小时。

这种束胸内衣能够托高乳房，同时便于女性展示挂在脖子上的珠宝，深得宫廷贵妇的喜爱。但是，这样的内衣长期穿戴不利于女人们的身体健康。18世纪中期，欧洲出现了一股由医生发起的反束胸内衣运动。1876年，美国女性主义鼻祖阿巴古尔德乌尔森在一次演讲中说到:“我存在，首要的角色不是妻子，也不是母亲，而是女人，我有作为女人存在的权利。新女人有权穿得坚强、舒服与快乐。”