展览会分为贸易和消费两种性质。
贸易性质的展览会是为产业即制造业、商业等行业举办的 展览。 展览的主要目的是交流信息、 洽谈贸易。
消费性质的 展览是为公众举办的 展览，消费性质的 展览基本上都展出消费品，目的是直接销售。
展览的性质由 展览组织者决定，可以通过参观者的成分反映出来：对工商界开放的 展览是贸易性质的 展览，对公众开放的 展览是消费性质的 展览。

2．按 展览内容来选择
展览分为综合 展览和专业 展览两类。
综合 展览指包括全行业或数个行业的 展览会 ，也被称作横向型 展览会 ，如工业展、轻工业展。
专业 展览指展示某一行业甚至某一项产品的 展览会 ，如钟表展。专业 展览会 的突出特征之一是常常同时举办讨论会、报告会，用以介绍新产品、新技术。

3．按 展览规模来选择
展览会 分为国际、国家、地区、地方展，以及单个公司的独家展。规模是指展出者和参观者的所代表的区域规模而不是 展览场地规模。不同规模的 展览有不同的特色和优势，应根据企业自身条件和需要来选择。

4．按 展览时间来选择
展览会 划分标准比较多：定期和不定期两种。
定期的有一年四次、一年两次、一年一次、两年一次等。
不定期展会则是视需要和条件举办，分长期和短期。
长期展可以是三个月、半年、甚至常设，短期展一般不超过一个月。在发达国家，专业 贸易展览会一般是三天。

5．按 展览场地来选择
大部分 展览会 是在专用 展览场馆举办的。 展览场馆是按室内场馆和室外场馆划分。室内场馆多用于展示常规展品的 展览会 ，比如纺织展、 电子展。
室外场馆多用于展示超大超重展品，比如航空展、矿山设备展。
在几个地方轮流举办的 展览会 被称作巡回展。